Communication de M. Merlet au Colloque de l’ADEF. Où produire les énergies renouvelables ? Les prochaines compétitions pour l’espace. Paris. 23 octobre 2007.

La promotion et le développement des agrocarburants fait débat. L’idée [1] d’utiliser les mécanismes de captation de l’énergie solaire par la photosynthèse pour produire de façon permanente l’énergie dont l’humanité a besoin est excellente et ne peut être critiquée. Par contre la façon dont se met en place la production de ces carburants du futur pose des problèmes extrêmement graves.

Ces problèmes sont fréquemment évoqués, mais le lien avec les petits producteurs agricoles est peu abordé.

La communication souligne le lien entre la production des agrocarburants et les dynamiques des systèmes agraires dans le monde, et particulièrement dans les pays du Sud. L’impact attendu sur l’accès à la terre semble clair. Il faut s’attendre à une concentration de plus en plus grande et des phénomènes d’appropriation privative de zones qui sont encore sous le contrôle de petits producteurs et de peuples indigènes.

Merlet. Agrocarburants. Impacts sur pays en développement. (fr)

L’auteur attire l’attention sur les effets destructeurs irréversibles que peut avoir leur promotion si celle ci se fait sans que de nouveaux mécanismes de gouvernance du foncier et des ressources naturelles aient été mis en place. Ces effets portent à la fois sur les ressources naturelles, sur les dernières grandes zones de forêts tropicales, mais aussi sur les agricultures paysannes.

L’expérience du Brésil qui tente d’articuler la production de biodiesel avec l’agriculture familiale est intéressante. Elle essaye de procéder différemment par rapport aux politiques antérieures : la promotion du bioéthanol avait bénéficié uniquement aux grandes exploitations de canne à sucre. Il est trop tôt pour en évaluer l’impact, mais nombre d’observateurs émettent des doutes sur ses chances de succès dans le contexte actuel.